آبهیجیت بانرجی، استاد اقتصاد بین‌المللی بنیاد فورد در MIT، و سارنات بانرجی (بدون رابطه)، هنرمند مهمان در مرکز هنر، علم و فناوری MIT (CAST) تجربیات مشابهی دارند اما شیوه‌های تفکر بسیار متفاوتی دارند. هر دو برای مدتی در کلکته بزرگ شدند و سپس هند را ترک کردند تا مشاغل مختلف را دنبال کنند، آبهیجیت به عنوان یک اقتصاددان برنده جایزه نوبل یادبود در علوم اقتصادی 2019 (جایزه ای که با استاد MIT استر دوفلو و استاد دانشگاه هاروارد مایکل کرمر مشترک است) و سرنات به عنوان یک اقتصاددان هنرمند تجسمی و نویسنده رمان های گرافیکی.
این دو در یک جفت فیلم کوتاه به نام های سرزمین نیات خوب و مرداب ابدی با یکدیگر همکاری کردند که تجربیات آنها را به شکلی منحصر به فرد و جذاب ترکیب می کند. هر فیلم بحران زیست محیطی خاصی را که امروز هند با آن مواجه است، بررسی می‌کند و ریشه‌های آن را در قرن‌ها بازمی‌گرداند. فیلم‌ها به سبک سخنرانی ارائه می‌شوند و آبیجیت به عنوان راوی ظاهر می‌شود و جزئیات تاریخی را آشکار می‌کند، در حالی که گرافیک سارنات داستان را با شوخ طبعی اغلب کنایه‌آمیز و آسان تجسم می‌کند. نتایج منطق روایی و انسجام را برای مشکلاتی با ریشه های پیچیده در نیروهای طبیعی، اقتصاد و فرهنگ محلی اعمال می کند.
سرزمین نیات خوب به بررسی شرایط و سیاست هایی می پردازد که منجر به اعتراضات گسترده کشاورزان، در پنجاب و جاهای دیگر، پس از تصویب لایحه مزرعه در سپتامبر 2020 شد. فیلم با ارائه بافت تاریخی از زوایای مختلف، از جمله اهمیت برنج آغاز می شود. به فرهنگ منطقه، شرایط رشد (که نیاز به آب زیادی دارد)، آب و هوای منطقه (که بسیار کم تولید می کند) و یارانه های قبلی دولت که منجر به تولید بیش از حد آن شده است. لوایح کشاورزی 2020 با هدف مقابله با تولید بیش از حد برنج و پیامدهای آن، از جمله کاهش ذخایر آب زیرزمینی در پنجاب، آلودگی ناشی از سوزاندن ساقه‌های برنج و هدر رفتن مازاد برنج، انجام شد. اما کشاورزان احساس کردند که از آنها خواسته شده تا هزینه یک مشکل ایجاد شده توسط دولت را متقبل شوند.
سرنات می‌گوید: «استدلال‌های فیلم لزوماً با استدلال‌های لیبرال رایج مطابقت ندارند، اما شکل و لایه‌های ظریف‌تری به آنها می‌دهد. «این طرز تفکر دیالکتیکی برای جنبش لیبرال مهم است که با اشتیاق و احساس عدالت هدایت می شود. ابهیجیت با تحلیل حقایق هدایت می‌شود که گاهی بحث را پیچیده‌تر می‌کند.
دومین فیلم آنها، باتلاق ابدی به بررسی بحران سیل کلکته و علل آن در توسعه جغرافیایی و اقتصادی شهر از آغاز آن می پردازد. از آنجایی که کلکته در زمینی بسیار مرطوب ساخته شده است و املاک و مستغلات برای مدت طولانی یکی از تنها صنایع قابل دوام شهر بوده است، بدون توجه به زهکشی مناسب در آب و هوایی که بارندگی بیشتری نسبت به توان خود دارد، توسعه یافته است. این احساس فراگیر وجود دارد که کلکته در نهایت به طور کامل زیر آب خواهد رفت.
سرنات درباره همکاری با آبهیجیت در پروژه CAST Visiting Artist می گوید: «از ابتدا همکاری خوبی بود. سرنات می‌گوید: «ما هر دو روی غریزه کار می‌کنیم، اما روشی که او استدلال می‌کند با من بسیار متفاوت است. «کار من از یک رویکرد خطی برای روایت داستان پیروی نمی کند. تکه تکه است و بیش از آنکه روایت باشد بر اساس خلق و خو و احساسات است، مانند ساختن یک قطعه موسیقی.
آبهیجیت و سارنات از زمانی که سال‌ها پیش در یک کنفرانس ادبی با هم آشنا شدند، دوستان نزدیک و شرکای روشنفکری بودند. اگرچه Sarnath در برلین و Abhijit در بوستون مستقر است، اما این دو اغلب در مکان‌های مختلف با هم تلاقی می‌کنند و بحث‌های طولانی و سریعی دارند که طیف وسیعی از موضوعات را پوشش می‌دهد. سرنات می‌گوید: «ما زمان زیادی را صرف پیاده‌روی با هم هر جایی که اتفاق می‌افتیم، خواه روی پل لانگ فلو در بوستون یا از دهلی یا کلکته باشد، می‌گذرانیم. ایده این پروژه از چنین مکالماتی در پاسخ به رویدادهای فوری در کشورشان متولد شد.
آبهیجیت پیشنهادی به MIT CAST نوشت و سوالاتی که در طول فرآیند دریافت کردند به آنها کمک کرد تا پروژه را شکل دهند. زمانی مهم است که فقط وقت خود را با هم بگذرانید. به لطف MIT، ما توانستیم این کار را در تمام قاره ها انجام دهیم. این چیزی بیش از گفتن یک داستان است. آبهیجیت آنچه را که در سرش بود باز کرد و من هم کمی کشیدم و نوشتم.» و با سردبیر کار کردند و نیوشا رمضانی، انیماتور، که به گفته سارنات، زیبایی‌شناسی ایرانی را به انیمیشن‌های فیلم بخشید.
در مورد فرمت فیلم ها، آنها می خواستند حس یک بعد از ظهر آرام بنگالی را به تصویر بکشند، زمانی که آبیجیت در خانه خود در کلکته نشسته بود و با لحنی آرام صحبت می کرد. سارنات، تا حدودی شبیه به یک سخنرانی TED، اما بیشتر رو در رو و صمیمی‌تر، می‌گوید: «می‌خواستیم این سخنرانی کمی شبیه به یک سخنرانی انجمن سلطنتی باشد. هدف این بود که مضامین پیچیده آنها را از طریق زبان روایی ابهیجیت و با استفاده از استعاره های بصری برای درک آسان تر کنند. با این حال، آنها نمی خواستند پیچیدگی را قربانی کنند.
آبهیجیت بانرجی می گوید: «اقتصاددانان سخنگو هستند. «ما داستان می‌گوییم، داستان‌های ساده، اما معمولاً در گفتن مبهم می‌شود، زیرا ما دوست داریم بسیار مراقب باشیم که در مورد خود اغراق نکنیم. کنایه و نوع طنز زبانی که سارنات به روایت ارائه می کند، به نظر می رسد راهی متفاوت برای جلوگیری از تند بودن بیش از حد ارائه می دهد، در حالی که همچنان اجازه می دهد داستان به گونه ای روایت شود که مخاطبان بسیار بیشتری را به دست آورد. چیزی که در مورد کار سارنات درخشان است، بازی بین قابل اعتماد و غیرقابل اعتماد است – خوانندگان از هدایت نادرست لذت می برند زیرا می دانند که در نهایت آنها را به جایی که می خواهند می رساند. من امیدوار بودم بتوانیم بخشی از آن را وارد اقتصاد کنیم.
سارنات بانرجی در توضیح می گوید: «شما باید هر پاسخ قطعی را کنار بگذارید ذهنیت گسترده آبهیجیت، که از طریق آن فرآیندهای فکری متعددی را دنبال می کند تا به نتایج منطقی آنها برسد. نتیجه، امکان ابهام و تناقض را فراهم می کند، اگرچه مسیرهای فکری روشن است. این فیلم‌ها موقعیت‌هایی را که کشاورزان در پنجاب و خیابان‌های پرآب کلکته با آن مواجه هستند، نشان می‌دهند، ریشه‌های آنها را ردیابی می‌کنند و تاریخ علت و معلول را بررسی می‌کنند. نتایج شفافیت را ارائه می دهند، اما پاسخ های ساده ای ندارند.
این روند برای هر دو غنی بود، نوعی پیشرفت در درک که فقط از طریق گفت و گو حاصل می شود. سرنات می گوید: “با هر همکاری که یاد می گیرید، و یادگیری برای من یک هنر است.” “ما همیشه در حال یادگیری هستیم.”
